Comprehensive Report on Ayyala Dance: Cultural Expression or Religious Misalignment?
تقرير شامل حول رقصة العيالة* : *تعبير ثقافي لا يمتّ إلى الإسلام بصلة*
Introduction
Rasheed Ahmad chughtai
www.rachughtai.com
The Ayyala dance is one of the most prominent and symbolic traditional performances in the United Arab Emirates (UAE), widely known for its cultural significance. Often presented during national celebrations, weddings, and official events, Ayyala reflects Emirati pride, unity, and tribal heritage. It is deeply embedded in the country’s identity and social practices. However, while this dance form is celebrated globally, including its recognition by UNESCO as an Intangible Cultural Heritage of Humanity, there is a growing critique that such performances, though cultural, should not be misconstrued as Islamic traditions.
Historical Background of Ayyala Dance
The Ayyala, also known as “Yowla,” originated from ancient Bedouin tribal traditions in the Arabian Peninsula. It mimics scenes of battle and victory, where men align in two rows facing each other, holding wooden sticks or rifles, while chanting poetry in unison. The rhythm of drums and traditional instruments adds to the grandeur of the display.
Historically, Ayyala was performed to celebrate military victories or to honor leaders and warriors. It was not intended for entertainment alone but served to reinforce tribal solidarity and courage. Over time, it became a cultural hallmark used to mark joyous occasions such as weddings and national festivals like UAE National Day.
Structure and Symbolism
In the Ayyala:
Men stand in two opposing rows, shoulder to shoulder, symbolizing unity.
They move rhythmically forward and backward, holding sticks (symbolizing swords or rifles).
Poetic verses are recited, often glorifying tribal honor, history, and leadership.
Drummers stand between the rows, adding a commanding rhythm that synchronizes the dancers.
The dance promotes values of loyalty, masculinity, tribal cohesion, and pride in ancestral roots.
Recognition by UNESCO
In 2010, Ayyala was inscribed by UNESCO on the Representative List of the Intangible Cultural Heritage of Humanity. This recognition was based on its:
Long-standing traditional practice in Emirati society.
Role in promoting cultural identity and social values.
Unique aesthetic and performance structure that embodies the oral and musical heritage of the region.
This acknowledgment helped globalize Ayyala and preserve it as a heritage activity passed from generation to generation.
Criticism: Cultural but Not Islamic
While Ayyala is celebrated as a national and cultural symbol, it is important to differentiate between cultural heritage and religious practices. There is no Islamic origin or religious sanction for such dances. Islamic traditions emphasize modesty, humility, and avoidance of performances that may distract from spiritual goals.
Critique points include:
- No Precedent in Islam: Neither the Prophet Muhammad (PBUH) nor his companions endorsed or engaged in coordinated musical dance performances such as Ayyala.
- Music and Instruments: The use of drums and coordinated group dancing can be problematic from an Islamic legal perspective, especially among certain orthodox scholars who caution against music and dancing as forms of distraction or fitnah.
- Nationalism vs. Ummah Unity: While Ayyala promotes tribal and national pride, Islam promotes the unity of the Ummah (Muslim nation) beyond ethnic or national identities.
- Women’s Performance (Naa’shaat): The hair dance by girls, known as Naa’shaat, where young women swing their hair rhythmically, has also been criticized for potentially contradicting Islamic principles of modesty
Traditional Governance and Cultural Expression in the UAE
The UAE’s system of government is not an orthodox Islamic system, but rather a federal monarchy rooted in tribal customs. Leadership is passed through tribal consensus and family inheritance, with strong emphasis on loyalty, tribal authority, and cultural preservation.
This traditional governance model supports the preservation of cultural symbols like Ayyala, as they reinforce state identity and unity. However, it often leads to blurring the lines between cultural pride and religious correctness.
Conclusion
The Ayyala dance is an undeniable symbol of Emirati cultural heritage and national pride, recognized and preserved at international levels. However, its practice must be viewed in the correct context: it is a cultural tradition, not an Islamic one. While it may enhance national cohesion and global identity, it should not be equated with Islamic rituals or justified on religious grounds.
As cultural expressions gain global visibility, there is a pressing need for Muslim societies to differentiate between what is inherited through tribal customs and what is sanctioned by the Quran and Sunnah. Appreciating culture must not come at the expense of religious clarity.
Recommendations
- Cultural activities like Ayyala should be presented clearly as heritage, not religion.
- Islamic scholars should be consulted to maintain a balanced perspective.
- Events should observe modesty and avoid exaggeration in music or movement.
- National pride must be harmonized with Islamic values to avoid confusion.
R A Chughtai
www.rachughtai.com
تقرير شامل حول رقصة العيالة : تعبير ثقافي لا يمتّ إلى الإسلام بصلة
رشید احمد چغتائی
www rachughtai.com
المقدمة
تُعد رقصة العيالة واحدة من أبرز العروض الفلكلورية التقليدية في دولة الإمارات العربية المتحدة، حيث تُقام في المناسبات الوطنية والأعراس والمهرجانات الرسمية. وتمثل رمزًا للتراث القبلي، والانتماء الوطني، والاعتزاز بالهوية. وقد تم إدراجها ضمن قائمة التراث الثقافي غير المادي للبشرية من قبل منظمة اليونسكو.
ولكن على الرغم من هذا الاحتفاء، فإن الرقصة لا تستند إلى أصول إسلامية، بل هي نتاج ثقافي وتاريخي قبلي، ما يثير جدلاً حول خلط المفاهيم بين الموروث الثقافي والتعاليم الإسلامية.
الخلفية التاريخية لرقصة العيالة
نشأت رقصة العيالة من التقاليد القبلية القديمة في شبه الجزيرة العربية، خاصة بين قبائل البدو، وكانت تُؤدى بعد الانتصارات في المعارك أو في المناسبات الكبرى.
يُصطف الرجال في صفين متقابلين، ويحملون عصيًّا خشبية أو بنادق رمزية، ويرددون أبياتًا من الشعر النبطي الحماسي، على إيقاع الطبول والأهازيج.
وكان الغرض من الرقصة في الأصل هو تعزيز الروح القتالية والولاء القبلي، لا الترفيه أو الفنون بمعناها الحديث. لكنها مع مرور الزمن، أصبحت مكونًا أساسيًا من الفلكلور الإماراتي.
التركيب الرمزي والأداء
يصطف الرجال في صفّين متوازيين، في مشهد يُجسّد روح الوحدة والانضباط.
يحملون العصي أو البنادق ويتحركون بشكل متناغم للأمام والخلف.
تتوسطهم الطبول وتُرافقهم أبيات شعرية تمجد الشجاعة والقبيلة.
تُعبر الرقصة عن الفخر، والانتماء، والهوية التراثية لدولة الإمارات.
اعتراف منظمة اليونسكو
في عام 2010، أدرجت منظمة اليونسكو رقصة العيالة ضمن قائمة التراث الثقافي غير المادي للبشرية، وأشارت في بيانها الرسمي إلى ما يلي:
“تُشكّل رقصة العيالة تعبيراً جماعياً عن الهوية الثقافية في دولة الإمارات، وتعكس روابط الانتماء والمشاركة المجتمعية، وتُعد مثالًا حيًا على نقل التراث من جيل إلى آخر عبر الأداء الشفوي والموسيقى التقليدية.”
(UNESCO Intangible Cultural Heritage, 2010)
التمييز بين الثقافة والإسلام: رقصة العيالة ليست إسلامية
رغم القيمة الثقافية لرقصة العيالة، فإنها لا تستند إلى الشريعة الإسلامية، بل تُعتبر من الموروثات القبلية. ومن المهم التنويه إلى أن الإسلام لا يُجيز الرقص أو العروض الموسيقية الجماعية بهذا الشكل، خاصةً في حضور العامة، سواء من الرجال أو النساء.
أبرز الانتقادات من منظور إسلامي:
- غياب السند الشرعي: لم تُعرف مثل هذه العروض عن النبي محمد صلى الله عليه وآله وسلم أو الصحابة الكرام.
- الموسيقى والرقص: رأى علماء كثر أن الموسيقى والرقص الجماعي، خاصة باستخدام الطبول، قد يؤدي إلى الانحراف عن التواضع والسكينة التي يدعو إليها الإسلام.
قال الإمام ابن تيمية رحمه الله: “الرقص ليس من أعمال الصالحين في شيء، لا في المساجد ولا في غيرها، وهو فعل محدث منكر.”
(مجموع الفتاوى، 11/565)- تعارضها مع مفهوم الحياء: في رقصة الناعشات، وهي رقصة البنات اللواتي يحركن شعورهن علنًا، اعتبرها كثير من العلماء تجاوزًا للحياء والحشمة.
قال الشيخ ابن عثيمين رحمه الله: “لا يجوز الرقص أمام الناس، سواء في الأعراس أو غيرها، لما فيه من خضوع وتكسر لا يليق بالمرأة المسلمة.”
(فتاوى نور على الدرب)- تعزيز النعرات القبلية: بينما يدعو الإسلام إلى وحدة الأمة، تُعزز العيالة الفخر القبلي والانتماء الوطني الضيق.
قال الله تعالى:
“إِنَّ أَكْرَمَكُمْ عِندَ اللَّهِ أَتْقَاكُمْ”
(سورة الحجرات: 13)
نظام الحكم في الإمارات: تقليدي لا إسلامي صرف
إن النظام في دولة الإمارات ليس نظامًا إسلاميًا أرثوذكسيًا (سُنّيا أو شيعيا) بالمعنى الفقهي، بل هو نظام تقليدي قبلي، يعتمد على المشايخ والزعامة العائلية، وقد حافظ على بعض الطقوس القبلية كجزء من الهوية الوطنية.
وبالتالي، فإن دعم الدولة لرقصات مثل العيالة والناعشات، لا يعني أنها شرعية من منظور إسلامي، بل تأتي في إطار تعزيز الهوية الثقافية لا الدينية.
الخاتمة
إن رقصة العيالة تُعتبر جزءًا مهمًا من التراث الثقافي الإماراتي، وتمثل أداة للتعبير عن الفخر والانتماء. ولكن يجب التفريق بوضوح بين ما هو موروث ثقافي وما هو مشروع شرعًا.
الاحتفاء بالهوية لا يجب أن يُفضي إلى تجاوز الضوابط الإسلامية، خصوصًا في مجتمع يُعرّف نفسه بأنه مسلم ومحافظ.
التوصيات
- تقديم العيالة كعنصر تراثي ثقافي لا ديني.
- الامتناع عن تقديمها في المساجد أو المناسبات الدينية.
- التوعية الشرعية حول الفرق بين التراث والشرع.
- التشاور مع العلماء الشرعيين قبل تبني أي نشاط ثقافي عام.
رشید احمد چغتائی
www.rachughtai.com
